データ記述言語は、計算の手順ではなく、データそのものの意味や構造をコンピュータに伝えるための書き方で、代表がタグを使うマークアップ言語と、プログラムどうしのやり取りに使う JSON です。
マークアップ言語とタグ
マークアップ言語は、文書やデータの各部分にタグという印を付けて、「ここは見出し」「ここは品名」のように、その部分が何かを表す言語です。 タグは、内容を開始タグと終了タグではさむ形で書きます。終了タグは、名前の前に「/」を付けます。
内容を開始タグと終了タグではさみ、「ここは何か」をコンピュータに伝えます。
<見出し>駅前カフェ</見出し> 開始タグ ＋ 内容 ＋ 終了タグ
マークアップ言語は、内容を開始タグと終了タグではさんで、その部分が何かを示します。 人が読む文章に印を付けるだけなので、ふつうの文字（テキスト）として書けて、メモ帳のようなソフトでも読み書きできます。
SGML（Standard Generalized Markup Language）は、文書の構造をタグで書くための汎用の規格で、国際規格（ISO）と日本産業規格（JIS）になっています。 このあと扱う HTML と XML は、どちらも SGML をもとに作られました。
HTML ── Web ページを書く
HTML（Hyper Text Markup Language）は、Web ページを書くためのマークアップ言語です。 見出し、段落、画像、ほかのページへのリンクといった部分ごとに、決められたタグを付けて書きます。 Web ブラウザは HTML を読み取り、見出しは大きく、リンクは押せる形にして画面に表示します。
<h1>駅前カフェ</h1> <p>営業時間は9時から18時です。</p> <a href="menu.html">メニューを見る</a>
1行目の h1 は見出し、2行目の p は段落、3行目の a はリンクのタグです。 a のタグの href="menu.html" は、リンクを押したときに移る先を指定しています。 このように、文書の中から別の文書へ移れる仕組み（ハイパーリンク）を持つ文書がハイパーテキストで、HTML の名前の由来です。
ブラウザは HTML のタグを読み取り、見出しやリンクとして画面に表示します。
HTML で書くのは、どこが見出しでどこが段落かという文書の構造です。 文字の色や大きさ、配置といった見た目は、HTML と組で使う CSS（Cascading Style Sheets）という別の言語で指定するのが基本です。 構造と見た目を分けておくと、サイト全体の見た目を CSS の側だけでまとめて変えられます。
XML ── データの意味と構造を書く
XML（Extensible Markup Language）も、タグを使うマークアップ言語です。 HTML との大きな違いは、タグを利用者が自分で決められることです。Extensible（拡張できる）の名前はここから来ています。 「品名」「数量」のように、データの意味を表す名前をタグにし、どの項目がどの項目に含まれるかというデータの組み立ても書けます。
<注文> <品名>ノート</品名> <数量>3</数量> </注文>
「注文」のタグの中に、「品名」と「数量」のタグが入れ子になっています。 タグの名前を見れば、3 が数量だと人にもプログラムにも分かります。 そのため XML は、異なるシステムや会社のあいだでデータをやり取りするときの形式として使われます。
HTML と XML はどちらも SGML をもとにしたマークアップ言語ですが、タグを自分で決められるのは XML です。
XML を書くときの基本的な決まり
開始と終了をそろえる … 開始タグには、同じ名前の終了タグを必ず対応させる。省略しない
入れ子を正しく … 内側で開いたタグは、外側のタグより先に閉じる。タグどうしを交差させない
いちばん外側は1つ … 文書全体を1つのタグ（ルート要素）で包む。上の例では「注文」
大文字と小文字を区別 … Name と name は別のタグとして扱う
表示のためのタグが決まっているのが HTML、データの意味を表すタグを自分で決められるのが XML です。
ある会社では、受注システムから出荷システムへ受注データを渡しています。 「顧客」「品名」「数量」といった項目の意味を自分で決めた名前のタグで示し、項目の入れ子で構造も表したいと考えています。 この目的に合う形式として、最も適切なのはどれですか。
× タグを使いますが、使えるタグは見出しや段落など Web ページを表示するためにあらかじめ決まっています。「品名」のようなタグを自分で作ることはできません。
○ 正解 XMLです。
データの意味を表すタグを利用者が自分で決められ、タグを入れ子にして構造も表せます。システムのあいだのデータのやり取りに使われる形式です。
× 値をコンマで区切って並べる形式で、タグは使いません。
× Web ページの文字の色や配置などの見た目を指定する言語で、データを渡すための形式ではありません。
JSON と CSV ── データをやり取りする書き方
JSON（JavaScript Object Notation）は、プログラムどうしがデータをやり取りするための、テキストで書く軽い形式です。 名前のとおり JavaScript のデータの書き方をもとにしていますが、特定のプログラム言語に依存しないので、 Python で書いたプログラムと Java で書いたプログラムのように、異なる言語で書かれたプログラムのあいだでも同じ形のままデータを渡せます。 Web のサービスどうしのやり取りでよく使われます。
{"品名": "ノート", "数量": 3, "色": ["青", "赤"]}
JSON の書き方
{ }（波かっこ） … 「名前：値」の組をコンマで区切って並べ、全体を囲む。上の例では「品名」と「ノート」が1つの組
[ ]（角かっこ） … 値を順に並べる（配列）。上の例の「色」には、青と赤の2つの値が入っている
値の種類 … 文字列はダブルクォーテーション（"）で囲む。数値はそのまま書く。ほかに true・false・null、{ } や [ ] を値として入れ子にもできる
JSON はタグを使いません。かっこと「名前：値」の組で構造を表すので、同じデータなら XML より短く書けることが多く、タグで印を付けるマークアップ言語とは書き方の仕組みが違います。
同じデータでも、コンマで区切るか、タグで囲むか、名前と値の組で書くかで形式が分かれます。
比べて覚えたいのが CSV（Comma Separated Value）です。 CSV は、名前のとおり値と値のあいだにコンマ（,）を入れ、1行に1件のデータを書く形式です。表計算ソフトの表をそのまま書き出せます。
品名,数量 ノート,3 ペン,5
CSV は表の形には向いていますが、どの値が何を表すかは列の順番でしか分からず、入れ子の構造は書けません。 コンマで区切るのが CSV、タグで囲むのが XML、名前と値の組をかっこで囲むのが JSON です。
次のデータについての説明として、最も適切なのはどれですか。
{"店名": "駅前店", "席数": 20, "定休日": ["月", "木"]}
× 開始タグと終了タグがありません。波かっこと「名前：値」の組で書かれているので JSON です。
× コンマは使われていますが、値ごとに「店名」「席数」のような名前が付いていて、全体が波かっこで囲まれています。CSV には名前の組もかっこもありません。
× HTML は決められたタグで Web ページを書く言語です。このデータにはタグがありません。
○ 正解 JSON で書かれていて、「定休日」には角かっこで2つの値が並んでいるです。
全体を波かっこで囲み、「名前：値」の組を並べた JSON です。「定休日」の値は角かっこの配列で、月と木の2つが入っています。
まとめ
この回で持ち帰ること
1. マークアップ言語は、内容を開始タグと終了タグ（名前の前に /）ではさんで、その部分が何かを示す。HTML と XML は、どちらも SGML という規格をもとに作られた
2. HTML＝Web ページを書く。タグは決まっている。ブラウザが読んで表示する。見た目の指定は CSS
3. XML＝タグを自分で決められ、データの意味と組み立てを書ける。システム間のデータのやり取りに使う。開始と終了をそろえる・入れ子を正しく・外側は1つ・大文字と小文字を区別
4. JSON＝{ } の中に「名前：値」の組、[ ] で値の並び。タグは使わない。言語に依存しないので、異なる言語のプログラムのあいだでデータを渡せる
5. CSV＝値をコンマで区切り、1行に1件。表の形には向くが、入れ子は書けない
この節で解ける公開問題
令和4〜8年度の公開問題のうち、この節の知識で解ける問題は次の1問です。
データ記述言語
同じ分野の過去問を続けて解く（アルゴリズムとプログラミング 17問） →
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出典：IPA「ITパスポート試験 シラバス Ver6.5」、W3C「Extensible Markup Language (XML) 1.0」、WHATWG「HTML Living Standard」、 IETF「RFC 8259（JSON）」「RFC 4180（CSV）」。練習問題は当サイトが説明のために作ったものです。